科　名	イラクサ科
古　名	むし
鑑賞期	夏
用　途	編む・織る
特　徴	原野に自生していてよく繁殖し群がって茂る草本です。茎は高さ1～2mぐらいで、円柱形で多少分枝します。葉は広い卵形またはだ円形で、裏面には白い綿毛が密生し、白色に見えます。夏から秋にかけて淡黄色の小さな花が房状に咲きます。茎（から）を蒸（む）して皮をはぎとるのでカラムシの名がつき、その皮から繊維をとって布を織ります。
万葉歌	むしぶすま　柔（なご）やが下に　臥（ふ）せれども　妹とし寝ねば　肌し寒しも　　　　　　　　　　　　　　　　　　（藤原麿　巻4-524）
口語訳	カラムシの夜具の柔らかな中に寝ているけれども、あなたと寝ていないので肌が冷たい。